Les natures mortes cubistes de Charles Daudelin nous fournissent un fil directeur en regard de cette figure imaginaire, classique par le thème de la femme en position accroupie, mais moderne par son assemblage formel fantaisiste rappelant des contours de gourdes et de cônes desquels se dégage un corps humain. Au milieu de ce groupe de formes organiques arrondies, le visage lunaire serein nous transporte dans le monde des rêves, attestant l’attrait de Daudelin pour l’imagerie fantastique du surréalisme et son admiration pour le travail d’Alfred Pellan qui a maintenu de manière analogue les références à la nature dans son abstraction fantasque.

 

Techniciennes de la fonderie Artcast travaillant sur l’épreuve en cire de Femme accroupie qui servira à la fonte en bronze, 1982 Photo de gauche : à  l’arrière, l’épreuve en plâtre réalisée au préalable. Photo de droite : Femme accroupie en bronze à la fonderie Artcast, 1982

 

Bien que l’exemple du sculpteur français Henri Laurens avec lequel Daudelin étudie à Paris entre 1946 et 1948 ait été également important pour cette œuvre, Daudelin propose sa propre vision sensuelle et organique de la figure dans une volonté d’atteindre, selon ses propres mots, une sorte de «maturation des formes».

 

Daudelin étudie avec Paul-Émile Borduas à l’École du meuble de 1941 à 1943. Durant cette période, Borduas produit ses premières gouaches d’inspiration surréaliste ayant servies d’exemple libérateur pour plusieurs jeunes artistes montréalais. En 1942, Daudelin commence à expérimenter la sculpture à l’argile dont la souple malléabilité se prêtait à l’imaginaire de formes aux profils organiques. Il est reconnu pour ses innovations et un critique d’art commente en 1946 que «Daudelin est arrivé à un genre tout à fait à lui et qui pourrait bien apporter une petite révolution dans le domaine de la sculpture».*